El maestro de esgrima Durante mis vacaciones en la República Dominicana la semana pasada, leí esta novela de Arturo Pérez Reverte, publicada originalmente en España en 1988. Ambientada en Madrid durante el siglo XIX, la novela trata de la política de ese época y de las intrigas y conspiraciones contra la Reina Isabel II. El héroe es Jaime Astarloa, un maestro de esgrima de cincuenta y seis años quien da lecciones de esgrima a los hijos de la nobleza. Para Astarloa, la esgrima es un arte importante y una cosa esencial que cada caballero debe saber, pero se da cuenta del hecho que es una práctica cuya popularidad está en declive: muchos la tratan ahora solo como deporte, y casi nadie usa más los floretes para los duelos, las armas de fuego habiéndolos reemplazado. Un día la vida de Jaime cambia para siempre cuando una bella mujer le pide que le enseñe su técnica famosa de esgrimir, un modo secreto para matar a cualquier adversario. Al principio Jaime, conservador y tradicional, no quiere enseñar a una doña porque cree que la esgrima es un arte reservado a los hombres. Pero, finalmente, decide aceptarla como estudiante, y ve pronto que ella es una esgrimidora formidable. Lo que Jaime no sabe es que esta mujer tiene un secreto: está involucrada en un complot para asesinar a algunos hombres y robar documentos importantes acerca de una conspiración política. Dentro de poco, Jaime, un hombre reservado, siempre aislado de la sociedad y de la política, se encuentra en una situación muy complicada y peligrosa. Y al final debe luchar por su vida contra un enemigo determinado a matarlo. Es una novela con mucha intriga y acción, y me gustó leerla. En mi opinión, no es tan buena como su otra novela, El club Dumas, que leí el año pasado, pero sin embargo es una novela muy emocionante y divertida, una lectura perfecta para vacaciones.