La fiesta de san Nicolás / "Sinterklaas" (2) Unas semanas antes de su cumpleaños, viene a Bélgica en barco. Más específicamente: ¡en barco de vapor! Este año, se espera su llegada a Amberes el próximo sábado. Miles de niños irán a esperarlo en el muelle de la Escalda (el río que une Amberes con el Mar Del Norte). Los que no pueden ir lo verán en la televisión. Después del desembarco, suele dirigirse al ayuntamiento, seguido por una gran cabalgata. Desde el balcón del ayuntamiento, dirá la frase más esperada: “Er zijn dit jaar geen stoute kinderen! – ¡Este año no hay niños malos!”. O sea, todos esperamos que lo diga. Es que Sinterklaas solo lleva regalos y caramelos a los niños que se hayan comportado bien. Las semanas que vienen, visitará a muchísimos niños en las escuelas, en las empresas de sus papis, en el club deportivo, etc. Siempre estará acompañado por algunos Zwarte Pieten. Zwarte Piet siempre está dispuesto a servir a Sinterklaas, pero es muy torpe, despistado y juguetón. Hace el tonto siempre para hacer reír a los niños. Lleva una bolsa con caramelos. En vez de dárselos a los niños, los derrama para que los recojan. Lo más importante por supuesto, es la visita de Sinterklaas a los niños en su casa. Por las noches, antes de acostarse, los niños ponen un zapato cerca de la chimenea. Los más pequeños hacen un dibujo, y otros escriben una carta. Se suele poner también una cerveza para Zwarte Piet y una zanahoria o un azucarillo para el caballo de Sinterklaas. El caballo se llama “SlechtWeerVandaag - MalTiempoHoy”. Mientras duermen los niños, Sinterklaas anda por los techos en caballo. Zwarte Piet baja por las chimeneas a recoger los dibujos y las cartas, y a llenar los zapatos con mandarinas, caramelos, nueces, figuritas de chocolate y “speculaas”. Speculaas es una especie de galleta típico belga / holandesa. Es obvio que, subiendo por las chimeneas, Zwarte Piet se ensucia mucho. Por eso tiene la cara negra como el carbón. La noche del 5 al 6 de diciembre, Sinterklaas trae los regalos que los niños han pedido, y muchas golosinas. Después vuelve a España a descansar :-) PD por si os interese, añado el enlace a un video sobre la llegada de Sinterklaas a Amberes en 2011: http://www.deredactie.be/permalink/1.1153108