Have you ever had or do you have a pen pal?

Do you have a pen pal that you send old-fashioned letters (snail mail) to?  Or did you have one when you were a kid? How do you feel about writing and getting letters?

I grew up in a small town and always dreamed of seeing the word and meeting different people.  During middle and high school, I had  pen pals from around the world.  Several of them and I kept in touch for years, sending letters, mix tapes (no CDs or MP3 playlists!), recipes, and other little gifts back and forth.   I loved sending and receiving letters, but unfortunately we lost touch.  And then, of course, email and texting became much more common and people stopped writing letters as frequently.

However, even as an adult, I still love stationery and pens and ink and crafting a handwritten letter.  For the last couple of years I've sent holiday cards to have a reason to buy cute cards and stamps.  In February, I wrote 28 letters as part of International Correspondence Writing Month (InCoWriMo) and was lucky enough to get about a dozen letters from people, too.  I was like a little kid every time I had a letter waiting for me!  One of my goals for this year is to write a letter to someone in every US state (50 in total) and send a few more letters to international pen pals, too.  

Minha Gata (parte 1) Thank you in advance for any and all edits. I am learning PT-BR, but am fine with receiving PT-PT corrections, of course. I'm not very sure about my verb tenses and know that they may be a hot mess. ******** Quando era criança, minha família tínhamos algumas animais de estimação, mas, como adulto, não tive nenhum animal de estimação. Minha filha pedia para ter um animal de estimação (our uma irmã or o irmão!), mas eu e meu marido sempre dizíamos “não.” Um animal de estimação é muito trabalho e um grande responsabilidade. Porém, algumas semanas atras, eu e meu marido decidimos ter um animal de estimação. Ele preferiu ter um cachorro e eu preferi um gato, mas no final nós concordamos em ter um gato porque eles são mas fáceis de cuidar. Nós não importamos com a raça do gato, então decidimos adotar. Visitamos dois abrigos em Washington, DC, mas o maioria dos gatos foi adotada porque os taxas de adoção foram dispensadas naquele fim de semana. Minha filha ficou triste porque ela realmente quis um gato. Decidimos ir a um mais abrigo em um estado diferente. Enquanto meu marido dirigia, eu e minha filha olhamos as fotos dos gatos no site do abrigo O abrigo foi muito legal -muito limpo, com muitas janelas. Olhamos para todos os gatos and decidimos conhecer uma gata chamada Hope. Ela parecia como uma gata legal e amável. Ela tinha um ano e meia de idade e foi muito linda com pele branca e cinza. Jogamos com ela por 15 minutos e nos sabíamos que queríamos adotá-la. CONTINUA! :)

Na cozinha com minha mãe I'm learning Brazilian Portuguese, but welcome Brazilian or European PT corrections. I am sure that my verb tenses are a giant, hot, jumbled, nonsensical mess, but I needed the practice of telling a story. I apologize in advance for any crying, eye rolling, or headaches that my grammar causes and I also thank you in advance for suffering through any edits you may make. :) *************** Na cozinha com minha mãe Minha mãe me ensinou cozinhar; ela era uma excelente cozinheira. Algumas das minhas mais fortes lembranças sao sobre ela e da comida que ela preparava. Mesmo como uma criança, ela me deixava ajudar na cozinha. As vezes, ela me dava uma tigela, uma colher, farinha, e água e eu fingia cozinhar. Eu fazia uma bagunça, mas eu ficava muito feliz porque adorava estar na cozinha com minha mãe. Todo natal fazíamos centenas de biscoitos de 6 ou 7 tipos diferentes. Meu tipo favorito era biscoitos decorados porque ela usava muitos tipos de cortadores de biscoitos de natal e eu e meus irmãos decorávamos eles. Geralmente, os biscoitos que nós decorávamos eram feios, mas eles provavam deliciosos. A maioria dos pratos minha mãe preparava nao eram complicados. Por exemplo, ela preparava o melhor canja de frango com macarrão. Era uma sopa simples, feita apenas com frango, cenouras, cebolas, aipo, alho, sal, pimenta e macarrão, mas era gostoso. Nos Estados Unidos, quando você tem um resfriado, é muito comum comer essa canja; é como um remédio. Quando tenho um resfriado, preparo canja de frango com macarrão e me sinto melhora. Um outro prato ela preparava muito bem era peito bovino com batatas. Um outro prato simples mas delicioso. Minha mãe teve um acidente vascular cerebral (AVC) em 2009 e ela já não é capaz de cozinhar, mas tenho sorte de ter aprendido com e criado lembranças com ela na cozinha.

A couple of cooking/baking vocabulary questions in Brazilian Portuguese I've looked online and I'm still not quite finding an answer I'm confident in, so I thought I'd reach out here to see if anyone could help :-) 1. When talking about baking something like cookies, cakes, brownie, etc. is is more common to use "assar" or "fazer"? My guess is "fazer" is more commonly used; if that is the case would it sound weird if I used "assar" instead? 2. If I wanted to say that someone is a good baker, but they aren't a professional baker, can I use "padeiro" or is there a specific word or phrase for someone who only bakes at home or for fun? 3. What's the best way to say cookie sheet -- the pan you put cookies on to bake in the oven? I see both folha de biscoitos and assadeira de biscoitos. 4. And speaking of biscoitos, is that the most common word for cookies? I think I've heard that different regions call them different things. And on some websites I've seen "cookies" used instead of a Portuguese word.

Dia de Independência nos Estados Unidos Obrigada in advance for any and all corrections. It's probably obvious, but I'm learning Brazilian Portuguese, not European, although I welcome any edits. *********************** Dia de Independência O Dia de Independência nos Estados Unidos é celebrado no dia 4 de julho. A maioria de pessoas não trabalham nesse dia. Os escritórios governamentais estão fechadas, mas os restaurantes, malls, e cinemas estão abertos. Os americanos celebram esse feriado em vários maneiras. Algumas cidades tem desfiles de comunidades com bandas das escolas, veteranos, e políticos locais. Muitas cidades tem shows de fogos de artifício ou concertos. Geralmente, as pessoas fazem um churrasco com a família e amigos. Preparamos hambúrgueres, cachorros quentes, salada de batatas, feijões cozidos, e muitos outras tipos de comida. A maioria de americanos sao muito orgulhosos de seu país então nós usamos muito roupa com os cores de nossa bandeira: vermelho, branca e azul. Nós decoramos seu casas e quintais com bandeiras americanos. Eu moro em Washington, DC e temos vários importantes eventos para o dia de independência, incluindo um desfile, um concerto, e um show de fogos com música ao vivo. Eu gosto de esse feriado, mas não é meu favorito. Está muito quente em Washington, DC no verão e eu nao gosto de estar fora. Mas, gosto de assistir o concerto e os fogos na televisão e comer hambúrgueres e cachorros quentes!

Are there any italki teacher groups/communities out there? I think that one of the things that is missing from this platform is a place for italki teachers to chat, ask advice, and bounce ideas off of one another.   Has anyone heard of or started such a group as an offshoot of italki? Am I the only one who would find this useful? hahaha. 

My morning routine This is my first notebook entry on italki. I'm a total beginner, as well, so I'm completely nervous about this entry. I know it may not flow so well. :) Thank you for your time! Durante a semana, acordo às 6:45 (seis quarenta e cinco) da manhã. Então, em geral, eu acordei meu marido e minha filha. Minha filha não gosta de acordar. Enquanto o meu marido toma um banho, eu ajudo a minha filha vestir-se. Ela deve vestir uniforme escolar todos os dias. Às vezes ela se veste rapidamente, mas às vezes se veste muito devagar. Depois que eu ajudo minha filha a vestir-se, eu penteio cabelo dela. Quando meu marido termina seu banho, minha filha escova dentes dela. Quando meu marido e minha filha descem as escadas, eu me visto, escovo meus dentes, e penteio meu cabelo. Meu marido faz o almoço da minha filha enquanto ela toma café-da-manhã. Geralmente não eu tomo café-da-manhã. Saímos da casa às 7:30 (sete e meia). Levamos nossa filha para a creche e depois vamos para o trabalho. What I think I'm saying: During the week, I wake up at 6:45 in the morning. Then, I usually wake up my husband and daughter. My daughter doesn't like to wake up. While my husband takes a shower, I help my daughter to get dressed. She has to wear a uniform every day to school. Sometimes she gets dressed quickly, but other times she gets dressed very slowly. After I help my daughter get dressed, I brush her hair. When my husband finishes his shower, my daughter brushes her teeth. When my husband and daughter go downstairs, I get dressed, brush my teeth, and brush my hair. My husband makes my daughter's lunch while she eats her breakfast. Usually I don't eat breakfast. We leave the house at 7:30 AM. We take our daughter to the daycare and then we go to work.

What do you look for you in your teachers?

I'm just curious -- when you're looking for a teacher on italki (or anywhere), what are you looking for?  What skills or personality traits are important to you? What kind of information do you want them to include in their profile and their video? What isn't as important to you? 

For me, when I eventually look for a Spanish teacher, I will probably look for a professional teacher because my spoken Spanish level is pretty low and I think I need the more formal structure.  I will look for someone who is funny, patient, and kind because I love to laugh and will need someone who can put up with my mistakes and horrible gringa accent. :)  I think it would be useful if they told me in their profile how much experience they have teaching people and at what levels and what their approach to the language is. For example, do they like to do a lot of worksheets or do they focus more on conversation?  Do they try to teach you a lot of grammar or is it less formal?  As for what's not a important...gender of the teacher doesn't matter to me, nor does age.