Eine Schicht ist eine Gruppe in der Bevölkerung die sich durch ein soziales Merkmal von anderen Gruppen unterscheidet. Zum Beispiel sagt man, dass Leute die viel Geld verdienen in der wirtschaftlichen Oberschicht sind. Leute die wenig Geld verdienen sind in der Mittel- oder Unterschicht. Die Zugehörigkeit zu einer Schicht ist also grundsätzlich änderbar. Vom Mittelalter bis etwa zum 18. Jahrhundert war Europas Gesellschaft in Stände unterteilt. In seinen Stand wurde man hineingeboren und man konnte ihn nur schwer oder gar nicht wechseln. So ähnlich wie im Kastensystem in Indien. Heutzutage wird das Wort darum nur noch selten benutzt.