La expresión "leer la cartilla" es sinónimo de amonestación. El termino hace referencia al la "Cartilla del Guardia Civil" redactada en 1844. La cartilla era el reglamento de la Guardia Civi, que es un cuerpo policial que sigue existiendo en la actualidad. Si un guardia civil no cumplía sus oblgaciones, se le "leía la cartilla", es decir se le amonestaba recordándole el reglamento.

If you are talking about "leer la cartilla" Facundo is right it's like when a mother give a sermon to her son because did something wrong or she is worried or things like that. In the other hand, "cartilla" is a document, a little kind of notebook used to write records, it's used by the army and hospitals (in Mexico). Regards.

Facundo, no conocía ese origen de la expresión, gracias por compartir tus conocimientos de la Picoleta XD ¿Te sabes el chiste del tío que se pone un tricornio de la Picoleta y un amigo le pregunta que se siente y éste le dice "Me están dando ganas de meterte una ostia...." XD? Daphne, en el lenguaje coloquial, leerle la cartilla a alguien, en general, es echarle la bronca o regañarle por alguna mala acción que haya cometido. En mi tierra también decimos "plantarle el machango" XD Salu2

Son libretas o cudernos pequeños, no son cartas.