Le 16 août. Métro, boulot, dodo Quand Claude rentre chez lui, sa journée terminée, il n’en peut plus. Il a beau être jeune: huit heures de dur travail dans le bruit épouvantable qui ne cesse pas, puis le métro bruyant qui n’en finit pas de s’arrêter et de repartir, 26 stations et un changement, il y a de quoi être fatigué. C’est que Claude travaille à Saint-Denis, mais il habite à Ivry-sur-seine, alors il doit traverser Paris deux fois par jour pour se rendre à l’usine et en revenir. C’est pourquoi le soir, quand Claude arrive au terminus, il pousse un soupir de soulagement. Il sait bien que ce n’est pas fini. Comme il vit seul, il faut encore, s’il veut dîner, qu’il se précipite dans les magasins d’alimentation près de chez lui avant leur fermeture. Et là encore, il doit attendre parce que ceux qui n’ont que ce moment-là pour faire leurs courses sont nombreux. Il fait la queue. Il perd encore un peu de ce «temps libre» si rare et si précieux. Ouf, cette fois, ça y est! Le voici est occupé à préparer son repas dans une petite chambre qu’il a louée au sixième étage d’un vieil immeuble. Mais quand il avale la dernière bouchée, il redescend l’escalier quatre à quatre et saute dans un bus. Il ne rentrera que vers onze heures et demie et il va travailler de bonne heure le lendemain. C’est comme ça trois fois par semaine depuis bientôt trois ans. Pendant longtemps, les voisins se sont demandés où Claude pouvait-il bien aller. On a d’abord cru qu’il allait retrouver des amis, certains même disaient «une amie». Et on n’a pas manqué de faire des commentaires indignés sur «les jeunes d’aujourd’hui qui ne pensent qu’à s’amuser». Jusqu’au jour où, par hasard, on a trouvé que Claude suivait des cours du soir et avait déjà passé brillamment plusieurs examens importants.