No comboio no Xinjiang O Xinjiang é a imensa região da China do oeste, cuja população não é maioritariamente chinesa, mas sim de estirpe turca. O comboio estava a levar-me para o sul desse distrito a uma distância que se media em mais de mil e 500 quilómetros do ponto de partida e num tempo que batia o comprimento da viagem mais larga que tinha feito até ai. Contava chegar a mítica cidade de Kashgar para o fim de Ramadam, quando milhares de fieles se amassariam na praça em frente da mesquita para a pregaria que daria inicio aos dias de festa e a rotura do jejum que os muçulmanos estavam a observar durante as horas diurnas. Entre os passageiros eu era o único estrangeiro. A maioria de nós teria de viajar pelo menos 24 horas ante de chegar, e eu 36 horas. Era normal que no calor sufocante daquela tarde de Agosto a gente não tardasse a procurar maneiras de matar o tempo. Os olhos de todos dirigiam-se com espontaneidade para mim quem era um elemento de novidade na carruagem. Os que não estavam ao meu lado aproximavam-se para observar-me de perto quase fosse um animal raro. Depois das apresentações e perguntas de rito, alguns pediram-me para mostrar-lhes o dinheiro do meu pais. Podia parecer um pedido estranho, mas precendentes experiências de viagem tinham-me ensinado que os chineses estão fascinados com o dinheiro. Por isso trouxera, além dos euros, dois bilhetes de Vietnam que não valiam praticamente nada por não poderem-se trocar fora daquele pais e por ser a sua moeda muito desvalorizada. Contudo eram bilhete de uma cifra astronómica: um milhão de dongs! Os olhos daqueles jovens fitaram os bilhetes, logo a cifra impressa e não podiam acreditar. Os mais espertos compreenderam que era só um engano e pediram para ver os euros. Cinquenta destes valiam muito mais do que milhões de dongs. Agora alguns queriam comprar-me um bilhete de 50 euros. “Por quê?”, perguntei “Não vão viajar a Europa, nem inclusive têm passaporte para sair ao estrangeiro!” Responderam-me: “De recordação!” A seguir um outro senhor olhou para o meu relógio. Quis experimentá-lo e gostou-lhe tanto que me fez várias ofertas crescentes que ultrapassavam o preço que eu pagara por ele. Mas não aceitei separar-me dele dado ser um instrumento indispensável e estar aficionado a ele. Acho que aquele senhor teve de reconhecer que há outras coisas além do dinheiro que movem o ânimo da gente. Ou que me imaginou tão rico como para poder recusar as suas ofertas tentadoras.