북한 지하 경제에서 여성들의 변화하는 역할 (1)

전통적인 한국 사회에서는 여성들의 활동 영역이 가정으로 국한되어 있었다. 주로 집에서 아이들을 키우고 가사를 돌보는 역할에 치우쳐져 있었으며, 남편과 남편의 가족과 늘 원만한 관계를 유지해야 했었다. 조선시대가 무너지고 서구화된 여성인권에 대한 사상이 전개되던 일본의 한국 점령 시기가 시작된 후에도, 여성들의 사회적인 활동에 대해 대부분의 한국인들은 저항감을 가지고 있었다. 최근 1960년 한국 여성들 중 27%만이 일자리를 확보할 수 있었다. 이 여성들의 대부분은 도시 근교에 거주하고 있었다. 한국 전쟁 발발 이후, 남한과 북한 정부 모두 산업화 전략의 일부로 더 많은 여성들의 공장 취업과 서비스 산업 종사를 위한 노력을 기울였다. 그러나, 북한의 입법자들만이 사회주의 사상에 따라서 여성들에 대한 선거권과 남성과 동일한 임금과 교육을 받을 권리, 그리고 이혼할 수 있는 권리를 명시한 특수 제정법을 만들었다. 많은 국제 자료들은 1948년에 나온 조선민주주의인민공화국의 “북조선의 남녀평등권에 대한 법령"을이 세계 최초의 남녀평등에 대한 포괄적인 법률로서 인용한다.

그러나 북한인들의 행동 패턴에 관한 “남녀평등권에 대한 법령"에 대한 장기적인 영향은 미미하였다. 여성들이 취업을 추구할 권리가 있었지만 그들은 극단적인 사회주의 사회의 다른 모든 이들처럼 어떤 일을 할 것인지에 대해서 극히 제한된 선택만을 할 수<할 띄우고 수: 띄어쓰기>밖에 없었다.(=극히 제한된 선택만을 할 수 있었다.) 그 결과 남성들의 취업 보다 덜 중요한 역할로 격하 되었다. 여성들의 취업은 1990년대까지도 북한에서 운영 되던 식량 분배제에서 높은 구매력을 발휘하지 못하였다. 결과적으로 많은 북한 여성들은 생존을 위해서 남성에게 의존할 수 밖에 없었다. 90년대에 북한을 황폐화시키던 대기근 동안 남성에 비해 상대적으로 덜 중요한 일을 하던 여성들이 해고 되었고, 여성들의 취업률은 더욱더 감소하게 되었다. 반면에 남성 인구의 취업률은 비교적 안정적으로 유지 되었는데, 그것은 전기나 자원의 부족으로 인해 공장 가동과 임금 지급이 중단되었을 때에도 남성들은 출근을 계속 강요 받았기 때문이다. 그렇지만, 여성들은 보수가 많은 직업 부문에 들어가지 못했기 때문에, 노동 인구에서 낙오되었다. 그러나 북한의 지하 경제와 사회에서 변화를 시키는 “장마당" 이라는 암시장을 통해 여성들은 새로운 기회를 찾게 되었다. 암시장에서 많은 북한 여성들은 자신과 가정을 부양하는 새로운 방법과 자기 투사를 찾았다.