A principios del siglo XX, la psicología surgió como una nueva ciencia social
que investigaba cómo funcionaba la mente. Sigmund Freud fue el padre de la
teoría psicoanalítica. Sin embargo, sus ideas se centraron principalmente en las
mentes masculinas e incluso argumentó en algunas de sus teorías que las mujeres
deseaban ser hombres. Karen Horney nació en Alemania en 1885 y obtuvo su título
de médico en la Universidad de Berlín. Sus propias batallas contra la depresión
la inspiraron a estudiar psicología y enfocar sus estudios en el cerebro humano
y su funcionamiento interno. A través de sus estudios clínicos, observó un
comportamiento que no encajaba con la teoría de Freud, lo que la llevó a
desaprobar sus estudios. Sin embargo, su mentor, Karl Abraham, era un amigo
cercano de Freud. Argumentó que la sociedad no permitía que las mujeres tuvieran
ningún poder real, sino que las obligaba a vivir a través de su esposo e hijos.
Se le atribuye haber fundado la psicología feminista en respuesta a la teoría de
la envidia del pene de Freud. También teorizó que las mujeres no querían
convertirse en hombres: solo querían la independencia y la libertad que tenían
los hombres sin enfrentar la presión de la sociedad. Argumentó que la sociedad
da forma a la percepción de la autoestima y la valía personal de una persona.
Karen creó una nueva forma de pensar sobre nosotros mismos, la sociedad y la
depresión, formando un nuevo camino sobre cómo reflexionar y mejorar nuestro
desarrollo personal. También compartió la opinión de Abraham Maslow de que la
autorrealización es algo por lo que todas las personas se esfuerzan. Por "yo"
entendía el núcleo del propio ser y potencial. Creía que si tenemos una
concepción precisa de nosotros mismos, somos libres para realizar nuestro
potencial y lograr lo que deseamos, dentro de límites razonables.
