Героем анекдота становится персонаж, который: - хорошо известен большинству слушателей; - сразу ассоциируется с какой-либо страной или конкретными событиями; - обладает яркими особенностями (это могут быть черты характера, предметы одежды, манера говорить и т.д.) Если русский анекдот рассказывается про лондонские обычаи, героем будет английский сэр (чаще всего, сидящий в кресле и ждущий на завтрак овсянку). Если про израильскую семью – героями станут Сара и Абрам. Если про современную российскую действительность, то половина анекдотов будет про сотрудников дорожной автоинспекции («гаишников»). С Вовочкой, Штирлицем и Чапаевым – аналогично: каждый из этих персонажей хорошо известен слушателям и обладает узнаваемым характером. Например, герой фильма «17 мгновений весны» Штирлиц стал символом целого поколения: изворотливый разведчик и талантливый дипломат, который успешно выпутывался из любой ситуации. В анекдотах про Штирлица все обстоятельства направлены против главного героя, но разведчик всегда выходит победителем. Темы анекдотов часто крутятся вокруг событий войны 1941-1945 годов. Василий Иванович Чапаев – герой гражданской войны начала прошлого века, ставший символом удали и бесстрашия. В финале одноименного фильма «Чапаев» главный герой погибает, но народ очень не хотел в это верить, придумывая другие финалы. Поэтому в анекдотах Василий Иванович и его бойцы (среди которых – Петька и Анка-пулеметчица) часто спасаются от белогвардейцев и остаются живы. Вовочка – собирательный образ озорного школьника младших классов. Он появляется почти во всех детских и школьных темах: невыученные уроки, проблемы с учителями, взаимоотношения с одноклассниками и родителями. Имя Вовочки укрепилось в анекдотах благодаря юмористическому киножурналу «Ералаш», который был очень популярен в 70-80-х годах ХХ века.