Dans mon cas, il faut que je fasse la distinction entre deux pays qui m’ont marqué et dont les coutumes de fêter la nouvelle année sont assez différentes: l’Allemagne et l’Espagne. Dans le cas de l’Allemagne, il s’agit de mon pays d’origine où je suis né et où j’ai vécu les premières 20 années de ma vie. Là, la fin de l’année est surtout une fête qu’on passe souvent hors de la maison et avec des amis. À minuit les gens préparent le feu d’artifice, on porte un toast avec les potes et, pour les personnes les plus superstitieuses, il y a une tradition qui s'appelle “Bleigiessen” et qui consiste à jeter de petites quantités de plomb liquide à de l’eau froide. Quand la pièce s’est solidifiée, on cherche la forme la plus pareille dans un petit livre qui vient avec le kit du jeu et on lit à haute voix ce que ça veut dire pour la vie de la personne dans la nouvelle année. (Oui, c’est franchement bizarre, je sais.). Le premier janvier il est typique de regarder le concert du Nouvel An à Vienne à la télé. En ce qui concerne la nouvelle année en Espagne, mon pays d’accueil depuis 2002, c’est une fête nettement familiale. On reste à la maison avec ses proches pour dîner et lever son verre à la nouvelle année. À minuit, on regarde la retransmission des coups de cloche à la télévision et on mange 12 raisins au rythme des coups de cloche, c'est à dire, l’un après l’autre. Après cela, c’est le moment de sortir avec des amis et, dans quelques régions du pays, on a la tradition de se déguiser. Pour les femmes, c’est aussi typique de porter des sous-vêtements rouges pendant cette nuit. Le premier janvier en Espagne est aussi assez familial et on en profite pour aller visiter les grand-parents et les oncles et tantes.

Acho que não existe uma relação direta entre a renda e a felicidade de uma pessoa porque não se pode dizer que uma pessoa rica seja automaticamente feliz nem também não podemos concluir que uma pessoa pobre seja infeliz. Os bens materiais não aportam felicidade e, no fim das contas, o dinheiro não é mais que uma ferramenta que permite obter esses bens. Quando compramos uma coisa ou quando nos regalam algo, pode ser que fiquemos contentes, mas isto não é sinónimo de felicidade. Esta sensação não perdura e não nos faz sentir plenos. Entretêm a nossa mente durante um tempo limitado antes de deixá-la igual de como estava. O que sim penso é que há uma relação entre a renda e a tranquilidade. Precisamos de dinheiro para cobrir as nossas necessidades, antes de tudo, as nossas necessidades básicas de alimentação, saúde e lar. Todas as pessoas aspiramos a cobrir estas necessidades e o dinheiro pode-nos ajudar a cumprir este objetivo mais rapidamente. Portanto, sim: a renda da tranquilidade, mas não aporta felicidade. Então que é o que nos dá felicidade? Na minha opinião, são sobretudo as coisas intangíveis as que nos ajudam a ser felizes. A família, o nosso parceiro ou parceira, os amigos, os logros pessoais, etc. Todo sentimento aquilo que nos faz ser melhor pessoa.

Quais são os prós e os contras de fazer compras online? Na minha opinião, depende em grande parte do tipo de produto que estejamos a procurar. Vivo numa pequena cidade de 15.000 habitantes e não há muitas lojas, o que quer dizer que a oferta de produtos é muito mais limitada. Tento dar-lhe preferência ao comércio local, mas muitas vezes resulta impossível encontrar o produto do que preciso. Nestas situações tenho de recorrer à compra online e posso dizer que para mim a oferta global é a maior vantagem que oferece esta forma de distribuição. Seja o produto que seja, encontrará-lo nalgum dos principais portais de venda online. Em segundo lugar, eu destacaria a imediatez no envio das compras que se fazem online. Devido à forma na que estão organizadas estas plataformas, os tempos de entrega são muito curtos e os gastos dos mesmos costumam ser baixos. Quanto às desvantagens, acho que há uma estritamente prática que está relacionada com o fato de que o lugar de compra e venda não é um lugar físico. Se temos dúvidas que precisamos aclarar antes da compra, não podemos consultá-las a ninguém. Podemos nos informar na internet, mas não se produz nenhum intercâmbio espontâneo entre as pessoas. Este intercâmbio interpessoal, ou seja, humano é muitas vezes beneficiado porque pode proporcionar uma solução rápida às nossas dúvidas. A segunda desvantagem que me vem em mente é de natureza ética. Quando recorremos às grandes plataformas na internet para fazer as nossas compras, abandonamos o comércio local da nossa região e dos nossos vizinhos. Contribuímos ao fato que cada vez desapareçam mais lojas pequenas e a fazer mais ricos aqueles negócios multinacionais que já o são. Frente a esse dilema moral, tento comprar no meu bairro sempre que posso em função do preço e disponibilidade do produto que procuro.