If you start to use it in a few common words, your ear will pick up on the sound when other people use it in other words. Hopefully ; )<o:p></o:p>

Then, how can we learn to hear the /z/ sound? The phonetic rule is this: if “s” follows a vowel or a voiced consonant, it sounds like /z/. Examples: please, does, is, because, waves, saves, opens…<o:p></o:p>

However, there are exceptions so I recommend that you check in the dictionary if you are not sure.<o:p></o:p>

A good way to start is to begin to use it in some of these common words: is, please, eyes, confuse, easy, says (/sez/), was, goes, realize, ties, these, reason, days, his, lose, because<o:p></o:p>

Hola, Esther:<o:p></o:p>

Me voy a centrar en la distinción y producción del sonido /z/ (como en easy), ya qye se trata de uno de los más difíciles para los hispanohablantes. Sobre todo nos cuesta mucho reconocerlo, hay que entrenar mucho el oído. Aquí te dejo la explicación que uso con mis alumnos, espero que te sirva de ayuda:<o:p></o:p>

In English the letter “s” can be pronounced in different ways. In “closed” the letter “s” sounds like a bee (zzzzzzzz) and it is more difficult for Spanish speakers to “hear” it. This is the /z/ sound. Unfortunately, we tend to hear a /s/ sound because this sound is much more common in our language.<o:p></o:p>

Hola, Leigh:

Estoy encantado de que participes, los amantes de la lengua española también son bienvenidos al debate. 

Llevas razón, el sonido "w" crea confusión entre los hispanohablantes al ser un sonido que nos suena parecido al español "gu". Una de las diferencias fundamentales es que el sonido "w" inglés es bilabial, pero la mayoría desconoce esto y por eso producen "gu" o algo por el estilo. Es uno de los sonidos que delatan a los hispanohablantes.

En cuando a "sh", aunque no existe como sonido en el sistema fonético español, si que aparece en algunas variedades dialectales como en algunas zonas de Andalucía. Por ejemplo, en Cádiz dicen "shiquillo" en vez de "chiquillo". Y curiosamente, también ocurre que muchos españoles incapaces de producir el sonido "sh" lo sustituyen por el sonido "ch". No es raro oir "chop" cuando quieren decir "shop", lo cual puede causar algún que otro malentendido ; )

¡Muchas gracias por tu aportación!