Theorieën over magneten, oud en nieuw

Ik ben een boek dat "De Magnete" heet aan het lezen. Het boek is geschreven door William Gilbert, een Engelsman die leefde in de 16de eeuw, en het gaat over zijn proefnemingen met elektriciteit en magnetisme. Ik dacht dat het interessant zou zijn om dit boek te lezen, omdat de moderne opvatting van elektromagnetisme werd ontdekt door Michael Faraday en James Clerk Maxwell -- mensen die leefden na William Gilbert en wiens eigen ideeën waren beïnvloeden door Gilbert.

In het eerste hoofdstuk vertelt Gilbert de ideeën die mensen vroeger hadden over magnetisme. Een paar voorbeelden:

- Magneten hebben de macht om vrouwen vrij te maken van hekserij.
- Magneten kunnen worden gebruikt om seksuele machten te verhogen.
- Magneten kunnen worden gebruikt om pijnen te verwijderen.

Het idee dat je een vorm van hekserij kunt genezen met een andere vorm van hekserij is uiteraard grappig en ironisch, maar wat ik heel opmerkelijk vind is dat veel van de ideeën die mensen in de middeleeuwen hadden over magneten, mensen vandaag nog steeds hebben! De mensen die in de middeleeuwen woonden hadden goeie verontschuldigingen. Er was geen informatie. Maar de meeste mensen vandaag hebben geen goede excuses voor hun bijgeloven.