De todos os estados da América do sul, provavelmente o Brasil é o país mais famoso internacionalmente, pois é a sétima potência econômica mundial, tem uma população de 210 milhões de habitantes e é a maior nação do continente. Ironicamente, apesar de o português ser uma língua oficial apenas no Brasil, é o idioma mais falado da America do sul, com uma porcentagem de 51% . A história do Brasil começa no século XV com a chegada dos portugueses no continente. De todo modo, antes de analisar esta região, temos de entender o porquê do descobrimento do Novo Mundo.
Durante a Idade Média a Rota da Seda foi o caminho comercial mais importante e lucrativo deste período. Da Ásia chegaram especiarias e produtos únicos que podiam ser encontrados só nestas regiões, como por exemplo o gengibre e a seda. As cidades portuárias como Génova e Veneza acumularam as suas riquezas principalmente com essa rota, fazendo muitos negócios com os impérios asiáticos. Todo isso acabou com a invasão dos otomanos e a caída de Constantinopla, no ano 1453. A partir de agora, os reinos europeus começaram procurar novas rotas comerciais para poder transacionar novamente estas mercadorias tão preciosas. Isto por causa dos turcos que controlavam o Oriente Medio e fechavam as estradas tradicionais aos cristãos. Por razões óbvias, desta situação trouxeram vantagem especialmente o Reino de Portugal e o Reino de Castela e Aragão, pois eram os reinos que fizeram fronteira com o oceano atlântico. Cristóvão Colombo, um navegador genovese, primeiro perguntou o rei de Portugal para fazer uma empresa de grandes dimensões; segundo os seus cálculos, se Cristóvão tivesse atravessado o oceano atlântico, ele teria chegado na Índia. Infelizmente (para Portugal), o rei não escutou os sugerimentos deste explorador temerário, preferindo enviar naves para circum-navegar o continente africano. Com grande fortuna (para a Espanha), a reina Isabela de Castela aceitou a proposta deste navegador italiano, dando três caravelas espanholas ao seu comando. Como todos sabemos, Cristóvão não chegou à Índia mas ao Novo Mundo, ou seja às Américas.