Mekong: El río madre, el río de cultura

Las civilizaciones humanas siempre se desarrollan junto a los ríos: Amazonas y sus selvas en donde habitan las tribus indígenas, Missisipi fue el paraíso de los amerindios norteamericanos, el rio Ganges misterioso,el destino de peregrinos, el río Nilo, divin,o corre debajo de grandes pirámides, el río Volga, tranquilo, raíz de las melodías folclóricas…
Mekong (río Madre), uno de los ríos más grandes del mundo, el 50 más largo de los asiáticos, proviene de las cimas de las montañas cubiertas de nieve en la cordillera del Himalaya. Desde la meseta tibetana discurre a través de 6 países antes de desembocar en el mar. Este río proporciona sustento a unos cien millones de personas que pertenecen a unos cien grupos étnicos. Anualmente se capturan en sus aguas 1,3 toneladas de pescado, 4 veces mas en comparación con el Mar del Norte.
Nace en la cordillera del Himalaya, su torrente discurre por zonas vírgenes, con cascadas muy pronunciadas y rápidas que atraviesan profundas gargantas. Al partir de China, se convierte en la frontera entre Laos con Tailandia y Camboya. En Camboya se divide en dos brazos dirigiéndose a Vietnam y disminuye su velocidad. En Vietnam se divide a su vez en nueve brazos, que forman un gran delta de unos 40.000 km², con unos 3.200 km de canales navegables. Gracias al limo y el agua del río se pueden alcanzar tres cosechas al año, pues Tailandia y Vietnam son los mayores exportadores de arroz del mundo.
En cuanto al turismo y la cultura, Mekong es el río mito siendo testigo mudo de templos inmemoriales, guerras y del nacimiento de grandes civilizaciones. Representa lo magnífico de Camboya, el país de los templos, lo aborigen de Laos, la tierra del millón de elefantes y representa un territorio de Nueve Dragones de jardines frutales con los cantos folclóricos sentimentales de Vietnam del Sur.
La ciudad laosiana de Luang Prabang, se encuentra en un recodo del río en donde se construyeron medio centenar de templos budistas que, según los expertos, son de los más bellos construidos en todo el sudeste asiático, como el de Wat That Chomsi con su especial espiritualidad, vistas y belleza arquitectónica.
La capital Vietiane es la ciudad milenaria-centro religioso, comercial y político del país. Lo asombroso es que se trata de un complejo de construcciones construidas sobre pilotes (pagodas, viviendas). La capital de Camboya, Phnom Penh, también se situa junto al curso del Mekong.