Épater ou amuser la galerie signifie épater ou amuser l'assistance, c'est à dire tenter de se mettre en avant en faisant preuve de vantardise. On pourrait penser que cette expression, qui date du dix-septième siècle, vient de la célèbre Galerie des Glaces du Château de Versailles. Mais non, elle est, en fait, issue du jeu de paume, un sport très ancien, considéré comme l’ancêtre du tennis. À ce jeu, la «galerie» était une allée couverte le long du terrain, depuis laquelle les spectateurs pouvaient regarder les joueurs s’affronter. Épater signifie étonner, surprendre. Les spectateurs étaient épatés par le jeu, la façon de jouer, les coups, les acrobaties des joueurs. La galerie a ensuite désigné les spectateurs eux-mêmes puis, par extension, un public quelconque. Donc, quand on épate, quand on amuse la galerie, c’est comme si on faisait un spectacle pour un public. De nos jours, cette expression est plutôt utilisée de façon négative et on peut essayer d’épater la galerie pour se mettre en avant, se faire remarquer ou donner une bonne image de soi. Exemples : Il a acheté une voiture très chère uniquement pour épater la galerie Il se prend pour un clown, il faut toujours qu’il essaie d’amuser la galerie.