You must look at letter, wich stand before -ь. Rule, you talking about, real for limited number of letters , such as ж, ч, ш, щ, they named in Russian as "hissing" шипящие (may be some more letters, but its better to find this rule yourself. If you are missing, write me) Examples: мелочь, ночь, дочь, - female меч, шалаш, - male It is in few words, Whole rule is more difficult. Dont worry, be happy Try to translate this gramma rule to English, If smth wrong, I'll correct you))) & please, point me my mistakes in my English... : § 75. После шипящих (ж, ч, ш, щ) буква ь пишется только в следующих случаях: 1. На конце существительных женского рода в им. и вин. пад. ед. ч., например: рожь, ночь, мышь. 2. В окончании 2-го лица ед. ч. настоящего и будущего времени глагола после конечного ш, например: несешь – несешься, носишь – носишься, примешь – примешься. 3. На конце глагола в ед. ч. повелительного наклонения, причем буква ь сохраняется и перед -ся, например: мажь – мажься; спрячь – спрячься; ешь. 4. Во множ. ч. повелительного наклонения перед -те, -тесь, например: мажьте – мажьтесь; спрячьте – спрячьтесь; ешьте. 5. На конце глагола в неопределенной форме, причем буква ь пишется и перед -ся, например: стричь, стричься. 6. Во всех наречиях после конечных ш и ч, например: сплошь, вскачь, прочь, а также в наречии настежь. 7. На конце частиц: вишь, бишь, лишь, ишь.