Вариант "что такое?" лучше использовать, если вы просите объяснить непонятное слово. Например: "Что такое синопсис?" Вариант "что это?" или "что это такое?" можно использовать, если вы хотите спросить о каком-то предмете или событии. Например, вы видите необычное здание и спрашиваете: "Что это?" Вам отвечают - "Это - кафедральный собор". Вы спрашиваете: "что такое кафедральный собор?", вам отвечают: "Это большой христианский храм". Что это? = What is it? Что такое ...? = What is ...?

"что это?" or "что это такое?" = What is it? "что такое?" = What happened?

"Что это?"- Это компьютер. "Что такое" (компьютер?)- это электронно-вычислительная машина.

"Что это?" - about object ( a box, a table) "Что такое?" - about event (it's rain) (but can speak and "Что это (за окном)" (идет дождь))

"Что это" means - What is it? "Что такое" means What's happening? What's going on? but "Что это" and "Что это такое" is the same