O pretérito imperfeito é caracterizado por ser o "presente do pretérito" Deste modo o 1) O presente é usado para hábitos atuais bem como o pretérito imperfeito é usado para hábitos passados . 2) O presente é usado muitas vezes em vez do futuro: Amanhã, eu vou ao teatro. Da mesma forma o pretérito imperfeito é usado em vez do futuro do pretérito=condicional. Nota: não se diz "daria-lhe" nem "diria-lhe" mas dar-lhe-ia e dir-lhe-ia. Resumindo: a liberdade que há para usar o presente em vez do fututo é a mesma presente no pretérito imperfeito para ser usado em vez do futuro do pretérito.

O pretérito imperfeito do indicativo se refere a um fato ocorrido no passado, mas que não foi completamente terminado. Expressando, assim, uma ideia de continuidade e de duração no tempo. EX: Eu dava aula a algum tempo atrás. O futuro do pretérito do indicativo se refere a um fato que poderia ter acontecido posteriormente a uma situação passada. É utilizado para indicar uma ação que é consequente de outra, encontrando-se condicionada. EX: Eu daria aula se soubesse que ela estava precisando.

A gramatica diz que "dava" está conjugado no pretérito imperfeito, enquanto "daria" está conjugado no futuro do pretérito, mas, no cotidiano, as duas conjugações tem o mesmo significado em exemplos como o que deste. Exemplo: Se tu estivesses lá, dizia-lhe o que me contaram / Se tu estivesses lá, diria-lhe o que me contaram. Semanticamente diferentes, mas, na prática, iguais.