هل نستمر مشاهدة كرة القدم الأمريكية؟ إن كرة القدم الأمريكية الرياضة المفضلة هنا في الولايات المتحدة، وما زال ملايين يشاهدونها كل يوم الأحد خلال الخريف والشتاء. ومع ذلك، هنالك أزمة صغيرة في كرة القدم في هذه الأيام إذ كل سنة ينقص عدد المشاهدين لها، كما ينقص عدد الفتية الذين يأخذون يلعبونها في المدرسة الثانوية والجامعة. وتوجد أسباب كثيرة لهذا، ولكن الأهم قد يكون زيادة العنف في الرياضة والضرر الناتج الذي يتكبده اللاعبون. لقد جعلت التقدمات في الطب والتغذية والتدريب والتمرين اللاعبين اليوم أكبر وأسرع وأقوى من أي زمن قبل هذا، وهكذا قد اشتدّت التصادمات التي تصيبهم على الملعب. وقد وجدت بحوث أخيرة أن الآثار لمباراة واحدة لكرة القدم تشبه الآثار لحادث سيارة شديد، هذا واللاعبون يلعب بين 16 و20 مباراةً كل عام. وتتزايد هذه الجروح طوال السنوات، في الجسم والدماغ، حتى يعاني اللاعبون كثيرًا في سنهم الشيخوخة - بعضهم لا يتمكنون من المشي، وبعضهم لهم مشاكل عقلية شديدة، وفي السنوات الأخيرة قد انتحر عدة لاعبين بسبب هذه المشاكل. وبعدما تكشفت هذه الآثار السيئة للجمهور، بدأت ينتشر مشعر القلق العميق بين الناس الأمريكيين. لا يسمح الوالدون لأولادهم أن يلعبوا كرة القدم، كما يتوقف أشخاص كثيرون مشاهدة المباريات. الآن يحاول الدوري المحترف أن يشرع بعض القواعد الجديدة لكي ينقص الجروح للاعبين - ويوجد من يقول أن إدارة الدوري يهتم بمدافعة عن الدعاوى القضائية أكثر من حماية اللاعبين - ولكن هذه التغييرات قد حيّرت اللاعبين، الذين كانوا يتدربون كل حياتهم للعنف الشديد الذي يتطلبه الرياضة، كما أغضبت فريق صغير له صوت عال من مشجعين كرة القدم، الذين يزعمون بشكل هستيري أن هذه التغييرات يدل على ضعف الجيل الحالي والتدهور العام في المجتمع الأمريكي الحديث. أما أنا، فأسجع هذه التغييرات وأتمنى أنها يقلل الجروح للاعبين، وأرى مستقبلًا فيها يعتمد اللعب على السرعة والتنسيق أكثر من القوة والعنف.