Los osos polares en la isla de Wrangel Hace poco he leído un libro del biólogo ruso Nikita Ovsyannikov que había pasado cuatro primaveras y otoños en la isla de Wrangel situada a 140 kilómetros de la costa de Siberia oriental, cerca del Estrecho de Bering. Esta isla es única entre las islas de tundra porque no estaba cubierta por hielo durante la última glaciación. Por consiguiente tiene una flora muy rica. 380 especies de plantas crecen allí – más que en el árctico canadiense entero. Sin embargo Ovsyannikov no llegó a la isla de Wrangel para estudiar las plantas. Es un zoólogo que estudia a los osos polares. Las hembras embarazadas llegan a esta isla y a la isla pequeña cercana en el otoño para cavar guardias y salen en primavera con sus ositos. Los osos polares de ambos sexos y todos las edades llegan a la isla de Wrangel por algunas semanas en el otoño mientras esperan hasta que la capa de hiela esté formada y ellos puedan ir al norte para cazar a las focas. No hay focas en la isla de Wrangel, pero hay morsas. Un oso polar no puede matar a una morsa adulta. La piel de la morsa está tan dura que a los osos les puede quitar/costar un par de horas para abrir un cadáver de una morsa muerta. Incluso cuando un oso “ensilla” a una morsa mordente repetidamente su cuello y su cabeza, aun así, la morsa puede arrastrarse al mar. Los osos polares son unos grandes nadadores, pero no pueden contender con las morsas en el agua. Además las morsas tienen unos colmillos potentes, así que es peligroso para los osos atacarlas. De hecho los osos tienen una oportunidad sólo si asustan a una colonia de morsas y un becerro se pone separado de su madre. Entonces un oso puede a veces agarrar a un becerro. Pero principalmente comen los cadáveres de las morsas que han muerto por causas naturales o que han sido aplastadas mientras todas escapaban con prisas al mar. Algunos años puede estar más de cien osos en la isla de Wrangel, pero entonces hay mil veces más de morsas allí, así que los osos tienen suficiente para comer.