Iron Man Apareceu por primeira vez na revista "Tales of Suspense #39". Stan Lee não pôde escrever a primeira história, tarefa que foi delegada ao seu irmão Larry. Jack Kirby criou a capa desse número com o desenho da armadura gris, e Don Heck criou a aparência dos personagens, como Tony Stark e Pepper Pots. A armadura inicial de cor gris foi trocada posteriormente por outra dourada, e logo roja e dourada, pelo conselho duma ex-noiva de Tony Stark (Iron Man), que sugeriu que a cor na sua armadura faria que as pessoas que ele fosse ajudar tivessem menos medo. Stan Lee se inspirou no empresário Howard Hughes para criar Tony Stark. Ambos têm em comum ser aventureiros, multibilionários, empresários e galões. Um movimento original mas perigoso, foi fazer ao personagem um fabricante de armas provedor do Exército, num momento no qual as pessoas se encontravam cansadas das notícias da Guerra Fria, a Guerra da Coréia, armamento e militares. Foi um grande sucesso. Nos quadrinhos, Tony ajuda Dr. Otto Octavius, inimigo do Spiderman, a criar seus bracos mecânicos. Stark foi um dos primeiros super-heróis da Marvel em ter público feminino. Muitas cartas do correio de leitores eram enviadas por mulheres, e estavam dirigidas diretamente a Tony Stark como destinatário. "Hawkeye" e "Black Widow", integrantes dos "Avengers", começaram originalmente como vilões de Iron Man. O primeiro era um artista de circo, e a segunda, uma agente soviética. Tony Stark teve problemas com o álcool, como se contou na historia "Demon in a bottle" do ano de 1979. Foi uma das primeiras vezes que um herói deveu combater algo diferente a um vilão e um grave problema pessoal que afrontar. Até hoje, Stark construiu 53 armaduras diferentes desde a historia inaugural de "Tales of Suspense". Tony foi treinado em técnica de luta pelo Capitão América, especificamente defensa pessoal em caso que a armadura falhe.