わたしと本 本は私の友である。読書ほど楽しいものはあるまい。千年も前の偉人の話を聞き、遠い外国の文豪と語り合うことのできるというのは、読書以外なんでもない。一冊の本との出会いは、一人の人間、一つの世界との出会いである。 　私は小さい時から本が好きだった。いつも一人で教室で本を読んでいた。内気で、人見知りの私にとって、本が唯一の友であった。子供向きの童話であれ、ちょっと読みにくい名作であれ、親が買ってくれた本を全部読んだ。その時出会った一冊の本は、今でも私の愛読書である。それは夏目漱石の「吾輩は猫である」という本である。まだ子供だった私は、主人公が猫のこの本はただユニークだと思っていた。名前もなく、くしゃみ先生のところで住んでいる「吾輩」ちゃんはとても賢い猫である。人間は猫の目で見れば滑稽で仕方がないかもしれない。 ところが、日本語を勉強したあと、もう一度原書を読んでみたら、まだ子供であった私と読んだ時の全然違う世界を見た。実はこの作品は、猫の目を通して近代文明の中の人間を批判し、風刺した作品である。私も「吾輩」の目を通じて、明治時代の日本を見た。その社会はどのような模様であろうか。またその社会にいる人はどんな考えをしているであろうか。私はこの本を通じて、夏目漱石と話できた気がした。 　そして、樋口一葉の「たけくらべ」を読むと、その綺麗さと何よりも無駄がない短い文章の中で、吉原の風物と樋口自身の苦境の谷間が見えた。太宰治の「人間失格」を読むと、絶望な文字の中に、太宰の些細な優しさが感じられた。 　亀井勝一郎はこういう話をしたことがある。「読書とは、筆者の魂との邂逅である。」私も本を読むことは作家さんとのコミュニケーションだと思う。知らず知らずに本と、その作家さんと友達になった。私はこれからも、もっともっとの作家さんと出会って、彼たちが作った物語の世界に入りたい。