La poésie d’Elizabeth Bishop (à nouveau)

Je commence à relire les poèmes d’Elizabeth Bishop après avoir lu un petit livre de Colm Tóibin, « On Elizabeth Bishop. » En tant que romancier et écrivain lui-même, Tóibin lit l’oeuvre de Bishop avec une grande sensibilité. Il présente dans son livre une multitude d’observations pénétrantes sur plusieurs poèmes. Je voudrais réfléchir cependant à un poème qu'il ne commente pas.

Le poème « Quai d’Orléans » se déroule à Paris, au bord de la Seine, où la narratrice regarde le fleuve, surtout le sillage d’une barge. Elle compare la forme du sillage à une grande feuille de chêne, dont les veines—c’est-à-dire, les ondulations du sillage—meurent en frappant contre le quai (meurent en heurtant le quai - "frapper" est une action, avec "heurter", on subit l'action).

Mercury-veins on the giant leaves,
the ripples, make
for the sides of the quai, to extinguish themselves
against the walls
as softly as falling-stars come to their ends
at a point in the sky.

La narratrice souhaite que les souvenirs puissent être oubliés aussi facilement que les ondulations. Mais non, ce n’est pas possible, et la poète marque cette prise de conscience avec une anacoluthe :

“If what we see could forget us half as easily,”
I want to tell you,
“as it does itself—but for life we’ll not be rid
of the leaves’ fossils.”

Le poème, dédié à Margaret Miller, a été écrit après un incident tragique. Bishop, Miller et une autre amie, Louise Crane, voyageaient ensemble en Europe après avoir fini leurs études à l’université. En Bourgogne, leur voiture fut heurtée par une autre voiture, et le bras de Miller, écrasé, fut amputé suite à l’accident. Bishop et Crane restèrent à Paris pendant la longue convalescence de Miller, et on peut imaginer le chagrin de toutes. Les deux amies non blessées, se promenèrent-elles souvent au bord de la Seine ? Et pensèrent-elles souvent à leur chagrin en regardant le fleuve insensible à leurs souvenirs douleureux ?

Excellent :)