宴席のお酒 夜１２時すぎ、ベロンベロン酔っ払いになった主人はやっと帰宅した。 家に入ってから、トイレへ駆け込んだ。 それをみると、私はキッチンから小型のスプーンを持って、さっさと後をついて、トイレに入った。 そして、わたしは医者さんが喉検査をしているようにして、スプーンで主人の舌の付け根を押して、吐かせようにしていた。 「どうですか。」 豪勢な宴席のものを吐いた後、主人に聞いた。 「少しよくなりました。」 　と言って、バスルームに入った。 　深夜酔っ払いになって帰宅し、お酒を吐かせ、シャワーを浴び、ベッドに投げ、いびきをかきながら寝込む。これは年末年始のこの一か月の主人の生活実態だ。 　だれでもお酒を飲みすぎると体によくないと知りながら、コミュニケーションの手段をお酒の力に頼る。中国では、お酒を飲むことで相手への敬意、誠意を表すという慣習があるからだ。相手との乾杯することによって、人間関係がよくなるし、どんなに商談しても定めていない商売は解決できるようになるということもある。 それと反対に、お酒を勧める相手が飲み干したのに対し、勧められたほうはちょっと口をつけて会釈すれば、失礼極まりないことである（社会地位の高い人は別のこと）。 そして、もう一つの礼儀があります。社会地位だいたい同じ二人の場合、AさんはBさんにお酒を勧めた後、Bさんはしばらくすると返杯すべきだとのことだ。 ある日、酔っ払いになった主人は帰宅してから、吐きながらつぶやいた「○○さんはわたしに返杯しなかった」と。 吐いてもいい。宴席のお酒は飲まなけば……