El concepto de América en español e inglés Cuando yo estaba en Heredia, Costa Rica, conocí a un hombre costarricense y hablé con él de varios temas, incluyendo el idioma inglés. Me preguntó si los estadounidenses creían ser dueños de América porque nos llamábamos "American" en inglés. Luego, supe la razón de esa percepción sobre la nacionalidad estadounidense en los Estados Unidos: el concepto de América es diferente en las dos lenguas. En inglés, hablamos del continente América como dos continentes: Norteamérica y Sudamérica, y hacemos referencia a los dos como las Américas (en inglés, "the Americas"), en plural. Al contrario, en español, América es un continente. A causa de que no existe el concepto de América como un continente en inglés, el nombre "America" se usa como abreviación del nombre completo de los EE.UU.: "United States of America", en vez de ser el nombre del continente entero. Los estadounidenses se llaman en inglés "American" porque es la única palabra que existe en inglés que puede hacer referencia a la nacionalidad de los Estados Unidos. Mientras existe la palabra "estadounidense" en español, no existe una palabra correspondiente a esta en inglés. Entonces, la identidad nacional de los Estados Unidos no es que los estadounidenses crean ser dueños del continente "América", sino que el concepto de América en el sentido de un continente no existe en inglés, y en esa lengua sólo existe como un nombre más corto del país, cuyo nombre completo contiene la palabra "America".