중한 번역 연습 “주나라는 예악으로 천하를 다스린다.” 그래서 육예 중 예악이 가장 중요했다. 예란 “위와 아래는 등급이 있으며 존과 비는 순서가 있다”는 것이다. 여러 형식을 통해서 사회 등급의 차이를 표현한 것이다. 악은 시(詩), 악(樂)과 무(舞) 이 3가지를 하나로 한 총칭이었다. 악은 화합(和)이며 같음(同)이다. 악의 전체적 역할은 사람을 기쁘게 하며 단체를 화합하게 만들었는데 어느 정도 등급제도가 만든 불균형을 조절하기도 했지만 악도 예와 같은 구체적 기능을 가진 역할이 있었다. 그것은 바로 제사에서 악은 등급을 표현하는 표지일 뿐만 아니라 외교 활동에서 그것도 안부를 전달하는 중요한 방식이라는 것이었다. 『좌전(左傳)』에서 흔히 음악을 연주하면서 의식을 관람하는 것과 시를 짓고 포부를 말하는 것의 기록을 볼 수 있다. 국가의 운명과 개인의 안위는 흔히 예악의 장소에서 결정된 것이었다. 예를 들면 노국(魯國)의 숙손표(叔孫豹)는 외교 사명을 받고 외국으로 갔는데 진국(晉國)이 사신을 환대하는 연회에서 음악을 들어 예의를 아니까 진국으로부터 호감을 얻었다.(양공(襄公)4년 참조.) 또한 제국(齊國)의 경봉(慶封)은 외교 사명을 받고 노국으로 갔는데 그의 옷차림이 화사했지만 예악에 대해서 몰랐다. 그래서 숙손표가 그는 반드시 좋지 않은 최후를 얻을 것이라 예언했다. 나중에 경봉이 과연 실패해서 구축(驅逐?)되었다.(양공27년 참조.) 그래서 한사람의 예악 교양에서 그의 도덕 수준이 얼마인지를 알 수 있었으며 그의 정치 재능의 우열도 볼 수 있었다. 춘추시대 때, 공자가 “너희들은 왜 저 시경을 배우지 않는가.”라는 말을 여러 번 강조했으며 또 “시를 배우지 않으면 말을 할 수가 없다.”고 말한 이유가 시는 서주 예악 정치의 표현이기 때문이었다. 육예에서 예악에 버금가는 과목은 사와 어였다. 사는 궁도, 어는 거마였다. 당시의 전쟁은 전차를 위주로 했는데 전차를 문 군사가 주로 귀족 출신이었다. 귀족의 궁도 실력 강약은 어느 정도 전쟁의 승패에 영향을 끼칠 수가 있을 뿐만 아니라 보씨가 가르친 육예에 군려와 거마에 관한 예의가 포함됐으므로 사와 어도 그들의 지위와 고양을 반영했다. 주나라 사람들은 “국가의 큰일에는 사(祀)와 용(戎)에 있다.”라는 말이 있었다. 사는 조상과 천신에게 제사를 지낸다는 뜻으로 신의 위력을 빌려 노예주귀족의 재부와 권력을 공고히 한 것이었으며 용은 전쟁의 뜻으로 무력을 통해 노예주귀족의 재부와 권력을 확대한 것이므로 이 2가지는 모두 서주 국가 정치의 중요한 일이었다. 육예에서 예악은 제일 순위였으며 그 다음은 사와 어였는데 서사와 계산 같은 활용성 있는 생활 능력의 양성은 마지막 순위에 두었다. 이는 실제로 서주 국학은 국가 관료를 육성하는 예비학교인 것을 반영했으므로 당시 정치 생활에서 요구된 도덕규범과 군사기능을 교육의 제1위로 하게 된 이유였다. 서주 향학의 교육도 육예를 위주로 했지만 구체적인 내용과 요구는 비교적 간단했다.