“A fumaça troa e a agua arde. Doutor Livingstone, ajude-nos” (parte 1) “Mosi-oa-Tunya, a fumaça que troa”. Com estas palavras, o povo dos Makololos expressava o medo e o temor por as que para eles eram quase divindades: as quedas Vitória. Património da humanidade da Unesco, são uma das quedas maiores do mundo. Estamos no coração da África, ao norte do grande deserto do Kalahari, na fronteira entre o Zimbabwe e a Zâmbia. Aqui, o plácido rio Zambesi precipita, de repente, numa garganta estreita, larga 120 metros e profunda cerca de 100, o duplo do das Quedas do Niagara. Imponentes, com uma frente de um quilómetro e meio, as Quedas Vitória têm um tal fluxo de água que se cria uma neblina de pingos de vapor que sobe – nos momentos de máxima cheia – a quase 2 km de altura, visível duma distância de 40 km. É fácil imaginar como este fenómeno natural pareceu, uma vez, quase sobrenatural. Os próprios indígenas tinham medo a acercar-se: temiam que um monstro infernal sairia das entranhas da terra e os engoliria. Hoje, nada tem mudado. Imersos nas águas do Zambesi, nadando até a Piscina do diabo, uma pequena banheira natural mesmo ao precipício da queda, sente-se uma sensação misturada de medo e adrenalina. Medo pela força da corrente que arrasta até ao desconhecido. Adrenalina pela coragem de estar a desafiar o desconhecido. As mesmas emoções tem de ter provado, há 160 anos, o doutor Livingstone, o primeiro homem branco que explorou a África Negra. E que a descobriu, precisamente. Estamos no meio do século XIX. A Itália ainda não é uma nação unida enquanto o mundo é guiado por uma mulher: a Rainha Vitória, a quem foram dedicadas as quedas em testemunho dum período histórico que vê a Inglaterra uma potência mundial, dominadora absoluta por mar e por terra. Não é por acaso um período de grandes explorações, que nascem com a intenção declarada de criar missões e de evangelizar os indígenas, mas que na realidade, tencionam a crias bases pela exploração económica e comercial dos grandes rios africanos. Os sujeitos da Sua Majestade querem descobrir terras longínquas e ser aclamados, na pátria, como verdadeiras celebridades.