Un opéra perturbant d'Alban Berg

J’ai vu récemment un opéra diffusé dans des salles de cinéma par le Metropolitan Opera. Le Met a commencé ce programme de retransmission d’opéras en direct il y a dix ans, et j’ai commencé à les voir il y a cinq ans, quand le programme est arrivé à la salle de cinéma ici dans ma petite ville. Chaque année le Met présente environ douze opéras en direct et en HD, et j’essaie d’en voir la plupart.

Lulu, par Alban Berg, pourrait revendiquer son droit d’être considéré comme le plus grand opéra du vingtième siècle, mais l’oeuvre, composée dans le style dodécaphonique, n’est pas facile à aimer. Le dodécaphonisme traite toutes (as you rightly corrected) les douze notes d’une gamme chromatique de manière plus ou moins égales. Donc cette musique évite la tonalité familière et l’harmonie classique. Berg, adepte de Schoenberg, a utilisé ce style en créant des séries pour chaque personnage de l’opéra. Je suis sûre qu’on pourrait comprendre ces séries, un peu comme les leitmotivs de Wagner, mais je pense qu’une compréhension acceptable exigerait une étude détaillée. Je trouve que l’architecture de cette musique défie mes efforts pour la comprendre et elle me reste impénétrable.

Alors (Donc), la musique est difficile. Et l’intrigue ? Quelle histoire déprimante ! Il s’agit d’une femme fatale dont les trois premiers maris sont morts au cours de l’opéra (le troisième fusillé par Lulu elle-même) et le quatrième souffre de la syphilis. À la fin, Lulu, devenue prostituée, est tuée par Jack l’Éventreur. (J’omets le meurtre de la comtesse von Geschwitz, une autre amante de Lulu.)

Mais en dépit de tout ce que j’ai écrit, j’ai trouvé ce spectacle captivant. La chanteuse Marlis Petersen, qui a joué Lulu pendant 18 ans, était sidérante en habitant le rôle de cette femme fatale complexe. Le metteur en scène, l’artiste William Kentridge, a choisi de projeter les images perturbantes sur un écran derrière les chanteurs tout au long de l’opéra. Ces images, faites en encre dans un style expressioniste, étaient aussi choquantes que la musique et l’intrigue.

Un spectacle obsédant ? Absolument ! Mais l’expérience était une immersion dans une vraie oeuvre magistrale.