【話】思い出さずに忘れずに (2/2) 町の中心部にある急な坂を上って、父親が夏子に見てほしいものまで辿り着いた。それは、父親が家族と別居し始めた日に植えたセコイアの木だった。植えた時に小さな苗だったセコイアは、今堂々に生い茂る大木になった。セコイアの大きさは、家族が駄目になった後悔の大きさだ、と父親は言って、ここは母親の魂が言葉を聞いてくれるはずの、特別な場所だから、春子が今まで抱えてきた気持ちを出して、これから母親を思い出さなくても忘れないで生きていこうか、と提案した。 夏子を悩ませていたのは、自分がいい子ではなかったかという気持ちだった。大人になった頃の夏子は、母親と離れ離れになって気楽に独り暮らしを始める夢があったが、母親に一人に残って欲しくなかったので、ずっと実家で暮らしていた。しかし、そのため囚人のように感じたことは何度もあった。それに、母親と話すのは退屈っぽいので、話に付き合うのが億劫だと思ってたから、一日中一言を洩らさずにいたことも稀ではなかった。おまけに、仕事で怒られた時に、母親に怒鳴り始めたこともよくあった。夏子は、後日で謝ろうと思ったが、翌日の母親がいつものような母親だったから、謝る勇気がなかった。突然ある日、母親は脳梗塞で倒れて死んでしまった。夏子は、一生に謝ることはできなかったのだ。母親の形見をいつも手元に持つ必然性を感じたわけだ。 その日、父親と一緒に母親に心から謝って、長年の苦しい気持ちを後にすることができた。