¿Una nueva forma de alimentar el mundo? Aunque suena como si viniera directamente de una novela de ciencia ficción, un equipo científico en Finlandia ha desarrollado una nueva y prometedora técnica para producir comida sin usar ni animales ni plantas. De hecho, los únicos ingredientes requeridos son electricidad, dióxido de carbono y agua, junto con un microrganismo que sintetiza el producto, una molécula orgánica rica en proteínas. La electricidad se usa para separar los átomos de hidrógeno y oxígeno en el agua a través de un proceso que se llama electrolisis, y el equipo sugiere que se podría generarla de forma sostenible utilizando energía fotovoltaica. Luego, el microorganismo extrae el dióxido de carbono del aire y lo une con los átomos de hidrógeno liberados del agua por electrolisis, y así el compuesto orgánico se forma. Las implicaciones de todo esto son cautivadoras. Dedicamos gigantescos áreas de nuestro planeta a la sector agrícola, ya sea para alimentar a nosotros mismos, a nuestros ganados o hasta para producir biocombustibles, y al hacerlo exacerbamos mucho la crisis climática. No es solo una cuestión de la deforestación para preparar la tierra para la agricultura, lo que nos despoja de una herramienta crítica para combatir el calentamiento global. Para colmo, la producción de carne y productos lácteos es abrumadoramente destructiva e ineficaz en comparación con otros métodos, en cuanto a la cantidad de agua, energía y tierra requerida para producir cada caloría. Hasta ahora el proceso tarda dos semanas en producir cada grama de proteína, entonces queda mucho por hacer para optimizarlo, pero los investigadores se entusiasman con la posibilidad de ampliar la técnica a nivel industrial, y así beneficiarse de economías de escala. Otro aspecto intrigante del concepto es que opera en un sistema cerrado; es decir, las condiciones ambientales no afectan al proceso. Como tal, se podría utilizar en zonas incompatibles con la agricultura tradicional, por ejemplo los desiertos o incluso en estructuras a flote en el mar. Sin embargo, es seguro que el camino adelante va a estar sembrado de obstáculos, entre ellos el reto psicológico de convencer a la gente de que coma algo que es tan extraño en comparación con los alimentos convencionales. Muchas gracias por leerlo!