Penso che "la" si usa come un segno di respetto per una persona, in questo caso, una donna. La Arendt, credo, riferisce a Hannah Arendt. E' un nome che ho visto, ma daverro non so in quale campo e' diventato famoso. Anche in Italia, mi ricordo, almeno a Brescia, le gente, quando parlano di una donna che non sia presente, dice "la Ilaria", "la Rosa", "la Maria" - e' un modo per esprimere che questa donna e' speciale, e unica.

la punteggiatura fornisce, a volte, una parte importante del significato. La frase, in realta`, e` questa: -- E' questa una idea che, come dice la Arendt, faceva già parte del patrimonio culturale della grecità