Fogna: raccoglie le acque di scarico dalle abitazioni e le porta (convoglia) verso canali (in genere sotterranei) piu` grandi, oppure in una fossa settica sotterranea. Cloaca: raccoglie le acque dalle varie fogne, e le porta al luogo di depurazione o di scarico (fiume, mare) Fino a pochi decenni fa, a Roma ancora era usata la "cloaca maxima", che finiva nel fiume Tevere, costruita dagli antichi Romani, verso il 600 B.C. In senso figurato, per parlare di luoghi di corruzione, sono equivalenti.

Il significato delle sue parole puo' essere identico - Ma la cloaca è anche un organo di alcuni animali .