how do you say the infinitive in a sentence in French "to do, to make, to explain
in English we use the following sentence construction a lot :
It's difficult TO explain
There is nothing TO do
I have nothing TO say
Is there an equivalent in French:
Par exemple:
«C'est difficile d'expliquer»
«je n'ai rien à dire»
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Hello ! Dans toutes ces phrases, "TO" peut être remplacé par "à".
It's difficult TO explain = c'est difficile à expliquer
There is nothing TO do = il n'y a rien à faire
I have nothing TO say = je n'ai rien à dire.
Attention cependant "TO" ne se traduit pas toujours par "à".
Par exemple :
It's difficult to learn French = c'est difficile d'apprendre le français.
Cela dépend de certaines expressions, du verbe qui suit ou s'il y a un complément.
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In addition to A and DE, we can also have POUR.
- Take the car TO go to Paris : prends la voiture POUR aller à Paris.
- I don't have a hammer, use a this big log TO hammer nails : Je n'ai pas de marteau, utilise cette grosse bûche POUR planter des clous.
Beware, in certain situations préposition + infinitif is not natural and a subordinate sentence with subjonctive is preferred:
- I need you TO help me : "j'ai besoin de toi POUR m'aider" => j'ai besoin QUE tu m'aides.
- I wish it TO be true : "je souhaite cela D'être vrai" (sic) ==> je souhaite QUE ce soit vrai.
Depending on the sentence structure, you may end up with a different choice of preposition:
- Do you need TO make a cake ? : As-tu besoin DE faire un gâteau ?
- Do you need my help TO make a cake? : As-tu besoin de mon aide POUR faire un gâteau ?
- Do you want me TO make a cake? : Est-ce que tu veux QUE je fasse un gâteau ?
- You helped me TO make a cake. : Tu m'as aidé A faire un gâteau.
It's not exhaustive, I'm sure we can come up with plenty of examples where English and French differ, since TO is really an all-purpose word.
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"to" can be a preposition - I am walking TO the park.
"to" can be part of an infinitive - I like walking. (gerund) I like TO WALK. (infinitive)
Don't translate word by word. It doesn't work.
I like to walk => J'aime me promener.
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