Are the words только and лишь used interchangeably?
Or is there a time when using one is more appropriate than using the other?
Search from various English teachers...
Answers · 8
2
Yes, these words can be used interchangeably. You can also use them together: "только лишь" or "лишь только".
Examples:
Я только хотел напомнить об этом.
Я лишь хотел напомнить об этом.
Я только лишь хотел напомнить об этом.
Я лишь только хотел напомнить об этом.
Meaning is the same.
1
Мне добавить нечего, все и так сказано
1
Только
1. a particle, means restriction (limitation): not more than.., only, just, nothing but… Их только двое. There are only two of them. Я только хотел посмотреть. I just wanted to have a look. Это только начало. It’s just a beginning.
2. a particle, means only, merely, exclusively, solely. Только здесь я бываю счастлив. I can only be happy when I am here. Она любила только желтые цветы. She only liked yellow flowers.
3. a conjunction. As soon as, just after. Только он вошел, как это случилось — hardly had he come in when this happened
4. a conjunction: but, however (same meaning as «но», «однако») Согласен ехать, только не сейчас. I agree to go, but not now. Она хочет пойти, только у нее не хватает денег — she wants to go, but / only she hasn't got enough money
5. an intensifying particle. Подумать только, уже год прошел ! Just imagine, a year had passed! Зачем ты только ему это сказал? Why on Earth did you tell him that?
6. an adverb, means that something has just happened. Я только вошел — I've just come in. Как давно ты здесь? Да только приехал. How long have you been here? I’ve just come.
Лишь
1. a particle, same as «только» in the meanings 1 and 2. Ex: Это лишь начало. It’s just a beginning. Их было лишь двое. There were only two of them. Я лишь хотел посмотреть I just/only wanted to have a look. Она любила лишь желтые цветы. She only liked yellow flowers. Лишь о тебе думаю. I only think about you
2. a conjunction, as soon as. Лишь он вошел, как это случилось — hardly had he come in when this happened.
Thus, «лишь» has the same meaning as «только» in its first three meanings. In these meanings, they can be interchangeable and are frequently used together («лишь только», «только лишь»).
Лишь только тебя не хватает. It’s only you who is missing. Я хочу только лишь одного. I only want one thing. Лишь только он вошел, все замолчали. As soon as he had come in, everybody stopped speaking.
1
No and yes :)
лишь has 2 meaning
1)just,
2)only
только has 3 meanings
1) just,
2) only
3) as soon as
For example:
1) лишь = только, interchangeably
Я лишь хотел помочь (I just want to help) (good)
Я только хотел помочь (I just want to help) (good)
2) лишь > только
I think that "лишь" is more strong that "только". "лишь" expresses regret or surprise.
Я ловлю рыбу только на одну удочку (good, indifferent) (I fish by 1 rod only. It is my rule to fish by 1 rod)
Я ловлю рыбу лишь на одну удочку (good, with regret) (I fish by 1 rod only. Because I don´t have the second one. But I want to fish by 2 rods.)
3) только is good, лишь is incorrect
Только я открыл дверь, как она посмотрела на меня (As soon as I opened the door she looked at me)
0
I agree with Dmitry, in the spoken language, we usually use «только» and rarely «лишь», and we use «только» or «как только» in the 3rd meaning (as soon as). But both are typical for the literary language, in classical Russian literature both are frequently used as well as their combinations («лишь только», «только лишь»).
Still haven’t found your answers?
Write down your questions and let the native speakers help you!
Don’t miss out on the opportunity to learn a language from the comfort of your own home. Browse our selection of experienced language tutors and enroll in your first lesson now!
Start Learning Today
