La Grande Mosquée de Kairouan, chef-d'œuvre ignoré par la chaîne culturelle Arte. Premier lieu de culte musulman d'un Maghreb écarté, la Grande Mosquée de Kairouan est un chef-d'œuvre de l'architecture universelle selon l'Unesco. Honorer les arts d’une civilisation, ce n’est point ignorer certaines de ses œuvres majeures. Consacrer un programme aux plus remarquables jalons, ayant scandé l’histoire de l’architecture religieuse islamique, implique une sélection éclairée, mais aussi et surtout, un choix judicieux des réalisations les plus représentatives dans diverses aires géographiques. Tel ne fut pas le cas du documentaire de Bruno Ulmer « Mosquées : art et espace », produit par ZED et la chaîne culturelle Arte. Diffusé initialement par celle-ci le 15 décembre 2018, ce documentaire de 89 minutes, constituant le premier des quatre épisodes de sa série dédiée aux monuments sacrés, passa étonnamment sous silence un chef-d’œuvre, la Grande Mosquée de Kairouan, et toute une région et non des moindres du monde musulman : le Maghreb. Ainsi, il est approprié d’analyser les lacunes de ce documentaire, déjà rediffusé à plusieurs reprises par Arte jusqu’à la dernière semaine de janvier, de surcroît programmé sur une autre chaîne TV en ce février 2019, et il est tout aussi pertinent, si ce n’est davantage, de mettre en lumière l’importance de la Grande Mosquée de Kairouan dans l’art et l’architecture islamiques. En dépit d’une réalisation soignée, des erreurs et des interprétations discutables, accompagnées d’omissions à l’image de la céramique lustrée du IXe siècle En examinant les sept exemples du documentaire, le dôme du Rocher à Jérusalem, la mosquée-cathédrale de Cordoue, la mosquée égyptienne d’Ibn Touloun, la Souleimaniyé à Istanbul, les mosquées iraniennes du Shah et du cheikh Lotfallah, et la Jama Masjid à Delhi, plusieurs constats peuvent être établis. Si la réalisation ne manqua pas de soin et de cohérence dans l’ensemble, et si les concepteurs ont visiblement privilégié une approche esthétique et architecturale, ce qui explique l’absence des deux mosquées les plus sacrées, celles de La Mecque et Médine, car totalement transformées depuis la seconde moitié du XXe siècle, on n’a pas pour autant échappé aux coquilles flagrantes et aux interprétations contestables.