Josephinism Neben Friedrich II. von Preußen und Katharina II. von Russland zählt der habsburgische Kaiser Joseph II. zu den bekanntesten Herrschern der Aufklärung. Auf allen Gebieten, wie zum Beispiel Verwaltung, Religion, Ausbildung, Wirtschaft und Militär führte Joseph II., auf den die Aufklärung, eine geistige Strömung im 18. Jahrhundert, einen großen Einfluss ausübte, die Reformen durch. Die Absicht seiner Reformen war es, die habsburgische Monarchie zu einem hoch zentralisierten modernen Staat umzugestalten und die Stellung der Monarchie als Großmacht in Europa zu festigen. Seine Reformen wurden von der Fortschrittlichkeit und Radikalität geprägt. Wie zum Beispiel die Aufhebung der Leibeigenschaft. Im Jahr 1781 gewährte Joseph II. den Leibeigenen mit dem Leibeigenschaftsaufhebungspatent die Freiheit der Heirat und der Berufswahl und die Freizügigkeit. Diesem Patent widersprach die Aristokratie heftig, die mit den Leibeigenen Gutshöfe betrieb, aber Joseph II. setzte diese Reform durch. Dieser fortschrittliche Kaiser hatte vorweggenommen, was die Französische Revolution später schaffte. Auch seine Religionspolitik erwies seine Fortschrittlichkeit und Radikalität. Die bisherigen Habsburger bezeichneten sich als Beschützer der katholischen Kirche und rüttelten nie an der Dominanz der katholischen Kirche, aber Joseph II war ganz anders als sie. Im Jahr 1781 genemigte er mit dem Toleranzpatent Andersgläubigen, wie Lutheranern, Calvinisten und orthodoxen Christen, Religionsfreiheit. Außerdem löste er die Klöster auf, die nicht zur Ausbildung beitrugen oder sich nicht um die Kranken kümmerten. Dadurch, dass er das Vermögen der aufgelösten Klöster verstaatlichte, bereicherte er Staatsfinanzen. Aber seine Reformen, die die Selbstständigkeit der Länder gering schätzten, führten oft zu Widerständen. Wie zum Beispiel die Amtssprachpolitik, die Deutsch als einzige Amtssprache der habsburgischen Monarchie einführte. Diese Amtssprachpolitik stieß bei Ungarn auf Widerstand, wo Latein traditionell als Amtssprache gegolten hatte. Eine Reihe von Reformen Josephs II. nennt man Josephinism und der Josephinism beeinflusste die folgenden Reformen in der habsburgischen Monarchie.