El fuego Fue un verano increíblemente caluroso el año en que mi abuelo celebró su nonagésimo cumpleaños. Nadie podía recordar que hubiera habido un verano tan caluroso. La hierba se quemó de amarillo, todos los ríos se secaron y cualquiera que pudiera abandonar el campo para pasar un tiempo en el mar. Pero no mi familia, vivíamos en una granja en medio del campo y había mucho trabajo por hacer para irnos. Los cultivos de trigo estaban casi listos para ser cosechados y nuestros pocos animales (teníamos algunas vacas lecheras y algunos cerdos) necesitaban ser atendidos. La fiesta para celebrar el gran cumpleaños de mi abuelo tuvo que celebrarse en la granja y todas mis tías, tíos y primos fueron invitados junto con nuestros vecinos de las granjas cercanas. Mi madre decidió celebrar la fiesta afuera durante la noche, cuando estaría un poco más fresco y el calor del día se habría ido. Había una hilera de árboles altos junto a la granja principal y pusimos las mesas allí. Mi madre, mis hermanas y yo pasamos la semana antes de preparar la comida: carnes frías, ensaladas, pasteles, tartas, ¡todo un festín! Cuando se colocaron las mesas y se encendieron todas las velas, todo se veía muy bonito. Comenzó la música y comenzó la fiesta. Había tal vez cien invitados en total y todos se lo estaban pasando muy bien. Mi abuelo estaba encantado con la celebración. Había mucho vino y champán borrachos y bailando bajo los árboles. Los niños (yo tenía muchos primos jóvenes) jugaban persiguiendo alrededor de los árboles y los establos cercanos. Mi padre tocó su guitarra y mis tíos se unieron con sus violines y bodhran. Pero justo antes de la medianoche repentinamente había un fuerte olor a humo en el aire. De repente, escuchamos el crepitar de las llamas y al mirar alrededor, vimos que había llamas enormes que venían de uno de los graneros al lado de la granja. El cielo se había vuelto naranja con llamas. Los hombres corrieron rápidamente hacia la bomba y otros agarraron extintores de incendios que mi padre guardaba en un cobertizo cercano. Alguien llamó a la brigada de bomberos.