티베트 장례식

제일 신비스러운 장례식은 조장이다. 이것도 사람들이 기장 기대하는 장례식이다. 왜냐하면 티베트 사람은 자신이 죽은 후에 신령의 사절이 자신을 3선도에 데려가서 내세에는 고통을 받지 않기를 바라기 때문이다.

조장의 순서는 다음과 같다. 먼저 가족은 사망한 사람을 깨끗히 씻어서 백포로 시체를 덮는다. 그 후 사원에서 고승을 초청하여 사망한 사람을 제도한다. 이게 끝난 후에 고승은 조장의 날짜을 정한다. 일반적으로 새벽 전에 승려는 산꼭대기를 향해 출발하여 장의사는 죽은 사람을 업고,승려를 따라간다.

장의사는 흰 가루가 가득 채운 주머니를 휴대하여 길을 걸으면서 흰 가루를 뿌린다. 가족은 뒤쪽에 나뭇가지로 도로에 떨어진 흰 가루를 쓸어 내린다. 이것은 죽은 사람이 집에 들어갈 길을 찾을 수 없게 되고 집안일은 걱정하지 않은 채 하늘에 오른다는 것을 의미한다. 길을 걷다가 잠시 다리를 쉬는 게 절대 안 된다. 왜냐하면 길에서 쉬면 죽은 사람의 넋도 멈추고 3악도에 떨어질도 모르기 때문이다.

새벽녘에는 산꼭대기에 도착한후 장의사는 죽은 사람을 큰 바위에 놓고.머리가 서쪽에 향하고 얼굴을 땅에 향하도록 한다. 그러한 후에 승려는 망령을 제도한다. 승려의 허락을 거쳐 장의사는 죽은 사람의 측면 부터 목을 벤다. 내장을 끌어내서, 잘게 썰어 육장을 만든다.

그 후 죽은 사람의 복부에 칼을 대서 뼈를 발라 버리고, 큰 돌으로 때려 부순다. 이 때 날이 밝는다. 고승은 나뭇가지에 불을 붙이고 기름을 뿌린다. 짙은 연기가 하늘에 날아오른후 많은 소리개, 까마귀 등 조류가 여기에 날아온다.

이때 장의사는 조류에 내장을 던진 다음 뼈와 살을 던진다. 육체가 빨리 먹히게 되면 가족은 기뻐한다. 왜냐하면 이것이 죽은 사람이 아무 것도 걱정하지 않은 채 하늘에 오른 것을 의미하기 때문이다. 반면에 조류가 육체를 느리게 먹으면,죽 은 사람이 할 일이 남아 있고, 아직 가고 싶어하지 않는 것을 의미한다. 이런 경우 고승은 죽은 사람 의 영혼을 다시 제도해야 한다. 조장이 끝난후 가족은 집에 돌아가서 손을 씻고 고승에게 선물을 준다. 일 년 안에 가족은 얼굴을 씻지 않고 치장하지않고 집을 대청소하지 않로써 죽은 사람에게 깊은 애도의 뜻을 표한다. 잔인한 장례식 이지만 인류가 대자연의 식물 연쇄에 돌아가게 되고 객관적으로 생태의 평형을 이룬다는 관점에서 보면 오히려 과학적인 장례식이다. 

골짜기에는 조장을 거행하는 장소가 없어서 조장 대신에 수장을 거행한다. 죽은 사람을 하천에 놓는다. 하천에 있는 물고기는 자연히 물의 보살이 된다. 그래서,티베트 족은 물고기를 먹지 않는다. 수장이 끝난 후 강 기슭에 징판, 즉 티베트 깃발을 건다. 깃발은 바람이 불기에 따라 독경함으로써, 죽은 사람을 애도한다.