１１歳の大学生 アメリカにcommunity collegeという学校の種類がある。日本での短期大学と似ているかもしれないが、良く知らない。(これから、「CC」に省略しようと思う。) 子供の時、お母さんはCCで教える仕事をして、ベビーシッターに払う代わりに職場に私とお姉さんを連れて来た。お母さんは教える間、私は教室の後ろで座って遊んだ。私は１０歳ころ、お母さんはもう遊ばせてくれなくて、お母さんの講義を聴いたり注目したりさせた。驚いたことに、私は講義を面白く思って、クラスの課題で参加するようになった。 当時、お母さんはデジタル芸術を教える同僚がいた。私はパソコンの関することが大好きだったので、夕方にその同僚が教えたクラスを受け始めた。同時に、中学校で非常に惨めだった。勉強するのは好きだったが、ほかの子供と過ごすのは、私が宇宙人みたいで違和感があると感じていた。友達と遊ぶよりも一人でいたかった。 ある日、お母さんに私が普通な大学生としてCCに通いたいかどうか尋ねられた。CCが好きだったし、そこで違和感がなかったし、中学校から逃げたかったし、大学生になることにした。CCに入るのに入試がないが、１１歳の子供が大学生になるのがとても珍しい。 ２年間後CCを卒業して、普通な大学に入った。CCに通ったときよく孤独感があった一方で、大学で友達がいくつかできて、かなり幸せなところになった。３０～４０代で子供がいる女性が４人友達がいた。その女の人達は私の若さを気にしないで私のことを受け入れてくれた。 １５歳のとき学士号で卒業した。１６歳のとき、修士号を取るために実家から遠く引っ越して、違う大学に通い始めた。とても奇妙だったが、そのとき、大学院のクラスを取りながら、通常の１８歳の大学生と一緒に寮に住んでいた。それに教授の助手として働いていた。（graduate assistantという助手の仕事をしたら、大学は授業料を賄って、生活費をくれた。そういう仕事をしたのは、私がすごくラッキーだった。）１８歳になってから、一人で自分のアパートに引っ越した。ですから１６歳のときからずっと自立をしている。２１歳頃博士号で卒業して、今は、３１歳で大学の准教授である。 私の人生の進路は非常に非常に変だったと思うが、一度もその進路を後悔したことはない。それなのに、奇妙な進路に強く影響が受けられた。例えば、子供の頃大学のクラスを取っていたので、「あなたは天才でしょう！」と、頻繁に周りの人に言われていた。でもそういうわけではなかった。中学校を逃げたかったわけで大学に入ったこと。成功になるプレッシャーを強く感じたし、周りの人に失望をさせたくなかったので、一生懸命勉強していて、ずっと成績について心配してた。ストレスが溜まっている子供だった。 写真：卒業のパーティーで、１５歳の私と同級生と教授。