「逆戻り」 ワールド・オブ・ウォークラフトをご存知ですか。 ２００４年に発売され、それから１４年というゲーム業界の基準で言えば永遠に近い期間にわたって更新と拡張を重ねて大人気を維持しているMMORPGです。 全盛期が過ぎているのは間違いないのだけれど、それでも数百万人ものプレイヤーが毎月利用料を喜んで払って遊んでいます。 僕は２００５年頭に初めてプレイしガッチリハマって、２０１０年日本に留学するまでほぼ毎日何時間もログインしていました。 親にこんな贅沢を許されたのは、学校の成績を保つことができたからだと思います。それに、ゲーム内においてもリアルにおいてもいい友達がいて人生が充実していたので、引っ込み思案気味な僕にとっていいことだと考えてくれていたに違いありません。 だが、日本ヘの留学を境に遊ばなくなりました。 ５ヶ月後帰国した時点で、ゲームの方向性は自分がそれまで体験したものと壮大に違い、楽しいという気持ちにはなれませんでした。 あれほど時間を注ぎ込んだゲームから目を一瞬だけ離したみたいだったので、最初は長年の友達に裏切られた気持ちでした。 とはいえ、ゲームだからその気持ちは長くは続きませんでした。 時折懐古という眼鏡をかけて、ウォークラフトの世界で過ごした日々を振り返ってみると、いい思い出ばかり思い浮かぶのですが、今になって戻ろうという発想は脳裏を決してよぎりません。 少なくとも最近までそう信じていました。今は戻る日が来るかもしれないと思っています。ワールド・オブ・ウォークラフトの開発会社ブリザードは去年、BlizzConという同社主催のカンファレンスにてWoW Classicというゲームを発表しましたから。 お察しの通り、これは当初のゲームに限りなく忠実に作り直されたものです。 昔愛読していたあの本を時々読み返したくなると同様に、ゲームもたまにやり直したくなるものなのです。だから、ワールド・オブ・ウォークラフトという、見違えるほど何度も何度も書き直された“本”のオリジナル版がついに“読み返せる”ことを知ってわくわくが止まりません。 多分昔みたいに長時間没頭することはないと思いますが、いつまでも失われたと思ったものにまた触れることができればそれだけで充分幸せです。