「自由」への求め 日本へ向かう船の甲板で、一人の日本人が立っている。彼は悲しい目で海を眺めていて、何を考えている。この日本人の名前は太田豊太郎であり、森鴎外でもある。 　森鴎外はドイツに留学している間に、三つの名作を残した。それぞれは、『舞姫』、『うたかたの記』、そして、『文づかひ』である。この三つの作品はずべて悲しくて切ない恋をテーマにした。「ドイツ三部曲」と言われるが、「ロマンティック三部曲」とも言われている。その中に、私が一番好きなのは『舞姫』である。 　森鴎外が書いたエリスは美しくて可憐な女性である。彼女は豊太郎と同居し、妊娠をした。遠い日本から一人でドイツに来た豊太郎にとって、エリスは彼に対して唯一の慰めかもしれない。しかし、立身出世のチャンスが来た時、彼がエリスを捨て、一人で日本に戻った。豊太郎は残酷すぎると思う人もいるかもしれないが、私は、本当に彼もエリスを捨てたくなかったと思っている。豊太郎はもともと国と家庭を背負い、ドイツに留学してきたのである。いつか母国に帰り、日本のために自分の力を捧げるのである。悩んだあげく、責任と恋愛の間に、責任を選び、国に戻った。 　確かに、明治時代は「文明開化」の時期であり、社会と人間の価値観が変わっていた。しかし、封権的な思想はまだ残っている。有識者は西洋の教育を受け、自由恋愛を提唱している。人間はもっと自分の内面に向かうべき、物質と精神の間に、精神を尊重するべきである。しかし、その時代はまだ許されなかった。 　自由という言葉は、どの時代に置いても、重さがある言葉である。 　五四運動以前の中国でも、子供の結婚は親に決められたものである。今において、こういう現象はほぼいなかったが、恋愛以外まだ自由ではないことがある。もちろん、完全な自由がこの世にあるはずがない。せめて最低限の行動の自由さを保ちたいである。自分の人生は、やはり自分で決めたいである。 　友達の中には選択をすることを怖がっている人がいる。どんなことでも他人が自分のかわりに決めて欲しいである。芥川龍之介は「自由と山巓と似ている。どちらも弱い者が堪えるものではない。」と言ったことがある。確かに、「自由」とは、すべて自分の意思で行動しなければならないことである。「自由」を得るとともに、選択の勇気、また選択した後の責任を負わなければならない。 　もし、豊太郎は日本に戻ず、ドイツでエリスと一緒に暮らしたら、本当の幸せになれるか。やはりなれないと思う。彼の家庭や友人や国などは彼のこういう行為を許すはずがない。「自由」を得たとしても、「不幸」になる可能性もある。