Florence 2 Je suis allée visiter les lieux les plus romantiques et j’ai suivi les sentiers de Dante Alighieri, Benvenuto Cellini, Michelangelo et Leonardo da Vinci, quatre artistes reconnus qui y furent nés, y eurent vécu et y fut mort (dans le cas de Cellini). C'est surtout l'histoire de Cellini qui m'avait séduite à Florence. Cellini fut placé en apprentissage chez un orfèvre dès son plus jeune âge, en raison de ses dons éclatants pour le dessin, mais son tempérament violent et anarchique (come chez Caravaggio et Michel-Ange) le fait, à seize ans, s’exiler à Sienne. Cette première résidence forcée ne fut qu’un prélude à sa vie aventureuse. Son autobiographie « Mémoires de ma vie » qui ne fut publiée qu’en 1728, devint une sorte de classique à peine rendue publique ; traduite par Goethe, elle inspira Berlioz, Lamartine et bien d'autres... Benvenuto nous explique comment il manœuvre avec les personnages haut placés dont il attend tout... Il pratiquait constamment un petit chantage. La doctrine énoncée par Cellini était valable pour les lettres comme pour les arts, pour l’Arioste comme pour Titien, pour le Tasse comme pour Michel-Ange. Il était un grand écrivain de potins ! Cellini l’énonce clairement dans une de ses notes : « il y a des artistes de valeur (« uomini virtuosi » en Italien) quand on tombe sur une époque où un bon prince est friand de ce genre d’activités »… Cette doctrine du « patronage » est précisément partagée par Vasari, dans le fameux « recueil des Vite ». Ce dernier notait d’ailleurs en 1568 que Cellini avait « été en tout point audacieux, fier, vivace, rapide, terrible, capable de dire leurs faits aux princes autant que d’employer son esprit et sa main aux œuvres de l’art ». Un homme donc honnête, fidèle, et aussi très franc ! Considéré à l'époque comme le plus grand sculpteur de son temps, ce sont surtout ses mémoires qui le rendront célèbre. Cellini mourut à Florence le 13 février 1571. Il est enterré dans l'église de « Santissima Annunziata ». Sur sa pierre tombale se trouve cette inscription : "Benvenuto, fils de Giovanni Cellini, Sculpteur, à Florence." (A suivre)