¿Por qué aprendo castellano? Una de las preguntas que me hacen más los hispanohablantes es ‘Por qué aprendes castellano?’ No tengo que estudiarlo por alguna escuela, ni lo necesito para mi trabajo. Por eso, suelo decir ‘por la diversión’, y esto es la verdad, pero no por una diversión que puedo disfruto ahora mismo, más bien una diversión que me imagino tener en el futuro cuando pueda leer un libro sin diccionario y tener una conversación sobre cualquiera tema que quiera. Supongo entonces que la mejor pregunta es ‘Qué te motiva a continuar por el camino largo de aprender un idioma, pese a que los días agotados en que parece que no puedes entender nada de castellano?’ A esta, contesto que quiero romper el estereotipo de que los anglohablantes nativos no pueden hablar otros idiomas. Seguro que es un estereotipo basado en hechos. La gente son reacios aprender algo que no necesitan. Es especialmente cierto en Nueva Zelanda (donde nací y crecí) porque es tan lejos del resto del mundo que la única vez que la mayoría de la gente necesitaría hablar otro idioma es cuando estén de vacaciones en Europa o Asia, tal vez solo pocos semanas en su vida entera. Esto supone que no hay una cultura que valora el aprendizaje de idiomas lo que a su vez implica que alumnas en el instituto no creen que puedan aprender otro idioma, que es algo para moradores de otro país, y que si no has aprendido desde pequeño nunca vas a aprender un idioma hasta fluidez. Esto lo creí. Un ciclo de auto-reforzamiento. Sin embargo, cuando me mudé a Londres, era el único hablante nativo de inglés en mi primer piso de diez personas, los demás siendo italianos, españoles y hasta una pareja checa. Fueron todos personas completamente normales, y me sentí tan tonto por no hablar otro idioma como aquellos. Por fin pensé “Voy a romper este estereotipo” y empecé hacer los ejercicios en duolingo, y las cosas se me han ido de las manos! Me he rendido varias veces, pero cada vez vuelvo con más ánimo y más experiencia.